Il trasporto è già uno stress. La casa nuova è uno stress. Gli odori sconosciuti sono uno stress. Il gatto che porti a casa non sa ancora se sei un amico o una minaccia — e il suo sistema nervoso, programmato per la sopravvivenza, lo spinge a stare in allerta finché non ha abbastanza informazioni per sentirsi al sicuro.
Il tuo lavoro il primo giorno non è far vedere che sei bravo con i gatti. È dare al gatto il tempo e lo spazio per arrivarci da solo.
Prima ancora di arrivare: la stanza base
Il primo giorno inizia prima dell'arrivo del gatto. Se non hai ancora preparato la casa, fallo adesso.
L'idea della stanza base è semplice: invece di introdurre subito il gatto in tutta la casa — che per lui è un territorio enorme e sconosciuto — lo confini in uno spazio più piccolo dove può mappare l'ambiente in sicurezza.
La stanza base deve avere:
- Lettiera in un angolo tranquillo (non accanto al cibo)
- Ciotola dell'acqua e ciotola del cibo (separate tra loro)
- Almeno un nascondiglio: una scatola di cartone con un buco, una cuccia con bordi alti, o anche solo uno spazio sotto il letto se la stanza ce l'ha
- Un posto in altezza se possibile — scaffale basso, sedia, qualcosa su cui salire
- Qualcosa di "umano" — un vecchio maglione con il tuo odore, ad esempio
Non mettere piante nella stanza base finché non hai verificato che non siano tossiche. Qui trovi la lista completa: Piante pericolose per i gatti.
L'arrivo: cosa fare nei primi minuti
Arriva a casa possibilmente in un momento tranquillo — non la domenica di Pasqua con tutta la famiglia riunita. Se puoi, prenditi una giornata in cui sei a casa senza troppe distrazioni.
Porta il trasportino nella stanza base, chiudi la porta, e apri il trasportino in silenzio. Non tirare fuori il gatto, non inclinare il trasportino per farlo cadere. Metti il trasportino a terra con la porta aperta e aspetta. Uscirà quando è pronto.
Siediti sul pavimento vicino al trasportino — più sei basso, meno sei minaccioso. Puoi parlare con voce calma e bassa. Puoi leggere, guardare il telefono, fare qualcosa. Quello che non devi fare è fissarlo o avvicinarti mentre annusa l'ambiente.
Potrebbe uscire subito e iniziare ad esplorare. Potrebbe non uscire per un'ora. Entrambe le cose vanno bene.
Le prime ore: cosa fare e cosa non fare
Fai:
- Lascia accesso al cibo, all'acqua e alla lettiera in ogni momento
- Controlla discretamente che mangi (anche poco) e usi la lettiera
- Siediti nella stanza base con lui senza forzare l'interazione
- Parla con voce calma — il suono della tua voce diventerà familiare prima del tatto
- Lascia il trasportino aperto con dentro una coperta — molti gatti ci tornano come rifugio sicuro
Non fare:
- Non tirarlo fuori dal nascondiglio
- Non portare subito ospiti a "vedere il gatto nuovo"
- Non permettere ai bambini di inseguirlo o urlare nella stanza
- Non aprire la porta della stanza base nelle prime ore — il gatto non è ancora pronto per la casa intera
- Non cambiare il cibo il primo giorno — usa quello che mangiava al rifugio; il cambio graduale viene dopo
Quando è il momento di espandere il territorio
Non c'è un giorno preciso — dipende dal gatto. Il segnale che è pronto è comportamentale, non temporale: quando vedi che mangia e beve regolarmente, usa la lettiera senza problemi, ha smesso di stare costantemente nascosto, ed eventualmente inizia a venire verso di te per annusarti o strofinare la testa, allora può iniziare l'esplorazione controllata della casa.
Fallo gradualmente: apri la porta della stanza base e lascia che sia lui a decidere quando uscire. Le prime volte che esplora la casa, lascia sempre aperta la via di ritorno alla stanza base — è il suo territorio sicuro.
Il trasporto: come scegliere e usare il trasportino
Un trasportino adatto è sufficientemente grande da permettergli di stare in piedi e girarsi, ha una porta frontale e idealmente anche un'apertura superiore, ed è a prova di fuga — controlla che il sistema di chiusura sia solido.
Per ridurre lo stress del viaggio, metti nel trasportino qualcosa con il tuo odore o con l'odore del rifugio. Puoi spruzzare un feromone sintetico (Feliway) sul panno qualche ora prima del viaggio. Copri parzialmente il trasportino con una coperta per ridurre gli stimoli visivi.
I segnali da monitorare nelle prime 24-48 ore
La maggior parte dei gatti appena adottati attraversano le prime ore senza problemi evidenti — lo stress è normale e previsto. Ma vale la pena tenere d'occhio questi segnali:
- Mangia? Un po' meno del solito va bene. Zero nelle prime 24 ore è da comunicare al veterinario.
- Beve? Controlla che l'acqua venga consumata.
- Usa la lettiera? Almeno una volta nelle prime 12-24 ore è atteso. Se non urina per più di 24 ore, contatta il veterinario — nei maschi soprattutto può essere un segnale di ostruzione.
- Respira normalmente? Starnuti occasionali nello stress sono comuni; starnuti frequenti, naso che cola o difficoltà respiratorie richiedono attenzione.
Per i sintomi a cui prestare attenzione in generale: Salute del gatto: sintomi da non ignorare.
La prima notte
La prima notte è spesso quella che spaventa di più i nuovi proprietari. Il gatto miagola, raspa alla porta, o al contrario è silenziosissimo e scompare nel nascondiglio.
Se miagola: è normale, soprattutto nei gattini. Non andare ad aprire la porta ogni volta — non fa che confermare che miagolare funziona. Assicurati che abbia tutto quello che gli serve, e lascialo gestire la notte a modo suo.
Se vuole stare vicino a te: è un ottimo segno di socializzazione. Se sei a tuo agio con l'idea, puoi permettergli di dormire in camera. Se preferisci che non lo faccia, stabilisci questa regola fin dalla prima notte — cambiarla in seguito sarà molto più difficile.
Domande frequenti
Cosa fare il primo giorno con il gatto appena adottato?
Porta il gatto nella stanza base già preparata, apri il trasportino in silenzio e lascialo uscire da solo. Non forzare il contatto — siediti sul pavimento, parla con voce calma, e lascia che sia lui a decidere i tempi.
Il gatto appena arrivato non mangia: cosa fare?
È normale nelle prime ore. Se non mangia nulla per più di 24 ore, contatta il veterinario. Offri il cibo che mangiava al rifugio per ridurre le variabili di stress.
Il gatto appena arrivato si nasconde: è normale?
Sì, assolutamente. Lascia dei rifugi accessibili e non tirarlo fuori. Potrebbe volerci da qualche ora a qualche settimana, a seconda del gatto.
Quando posso presentare il nuovo gatto ad altri animali?
Non prima che sia rilassato nella stanza base e abbia mangiato e usato la lettiera regolarmente per almeno 3-7 giorni. La presentazione deve essere graduale.
Il gatto nuovo morde o graffia quando lo avvicino: cosa fare?
Dagli più spazio. Morsi e graffi nei primi giorni sono comunicazione chiara di paura. Non punire mai — aumenteresti la paura. Torna a un approccio più distante e lascia che sia lui a fare il primo passo.