Gatto non mangia

C'è poco che mette più in ansia di un gatto che si avvicina alla ciotola, la annusa e se ne va. Soprattutto se di solito mangia con entusiasmo, o se è già il secondo pasto che salta.

La buona notizia è che nella maggior parte dei casi c'è una spiegazione semplice e risolvibile. La cosa importante da sapere — e che ti aiuterà a stare più tranquillo — è capire quando puoi aspettare e osservare, e quando invece è meglio non perdere tempo.

In questo articolo trovi tutto quello che ti serve per capire cosa sta succedendo, cosa puoi provare a fare a casa, e quando è il momento di alzare il telefono e chiamare il veterinario.

Le cause più comuni: da quelle banali a quelle da valutare

Non tutte le inappetenze nascono uguali. Alcune hanno cause semplicissime, altre richiedono un po' più di attenzione. Ecco le più frequenti.

Cambiamenti ambientali e stress

I gatti sono creature di abitudine. Un trasloco, l'arrivo di un nuovo animale in casa, ospiti rumorosi, una ristrutturazione, persino spostare la ciotola in un posto diverso: tutto questo può far saltare i pasti a un gatto sensibile. Se sai che di recente c'è stato qualche cambiamento in casa e il tuo gatto non mostra altri sintomi, è probabile che sia solo una questione di adattamento. Dai qualche giorno, ma non troppi.

Cambio di cibo

Hai cambiato marca, gusto o formato del cibo di recente? I gatti possono essere sorprendentemente selettivi. Un passaggio brusco da un alimento a un altro — anche di qualità superiore — può portarli a rifiutare la ciotola per qualche giorno. La regola generale è fare la transizione in modo graduale, su 7-10 giorni, mescolando il vecchio e il nuovo in proporzioni crescenti.

Problemi dentali e dolore orale

Uno dei motivi più sottovalutati. Se il tuo gatto si avvicina al cibo con interesse ma poi si allontana senza mangiare, oppure mangia in modo strano — solo da un lato, lascia i pezzi più grandi — potrebbe avere dolore in bocca: un dente rotto, una gengivite, un ascesso. Controlla le gengive: devono essere rosa, non rosse o gonfie. Se hai dubbi, il veterinario può fare un controllo orale in pochi minuti.

Nausea passeggera

Proprio come noi, anche i gatti a volte si svegliano con lo stomaco sottosopra. Un gatto che non mangia ma beve normalmente, è sveglio e reattivo, e riprende a mangiare entro un pasto o due, probabilmente stava solo attraversando un momento di nausea passeggera.

Malattie sistemiche

Se l'inappetenza persiste o si accompagna ad altri segnali — stanchezza insolita, vomito, maggiore sete, dimagrimento — può essere il campanello d'allarme di qualcosa che va oltre la pancia storta. Problemi renali, alla tiroide, infezioni, disturbi gastrointestinali: tutte condizioni che si gestiscono molto meglio se prese in tempo.

Gatto capriccioso o gatto malato? Come distinguerli

Questa è la domanda che ti stai probabilmente facendo — ed è quella giusta. Ecco i segnali che ti aiutano a orientarti.

• Ha saltato uno o due pasti ma poi ha ricominciato a mangiare
• Hai cambiato il cibo di recente
• C'è stato un cambiamento in casa negli ultimi giorni
• Per il resto è vivace, gioca, usa la lettiera normalmente
• Non mangia da più di 24 ore senza una causa ovvia
• Mangia pochissimo da diversi giorni
• Ha il pelo meno curato del solito
• Sembra più silenzioso o meno affettuoso del normale
• Non mangia da più di 48 ore (24 per gattini e anziani)
• Oltre a non mangiare vomita, ha diarrea, beve tantissimo o sembra debole
• Sta perdendo peso in modo visibile
• Ha le gengive pallide, bianche o giallastre

Cosa puoi fare subito a casa

Prima di preoccuparti troppo, ci sono alcune cose semplici che puoi provare.

Scalda leggermente il cibo. L'olfatto è il primo senso che guida l'appetito del gatto. Il cibo umido a temperatura ambiente — o leggermente tiepido — ha un profumo più intenso di quello appena uscito dal frigo. Prova a scaldarlo per 10-15 secondi nel microonde e mescola bene prima di offrirlo.

Cambia la ciotola. Sembra banale, ma alcuni gatti non mangiano volentieri da ciotole profonde perché i baffi toccano i bordi — un fastidio reale per loro. Una ciotola piatta o un piattino poco profondo può fare la differenza.

Offrigli qualcosa di più invitante. Un paté con odore intenso, un cucchiaino di brodo di pollo fatto in casa (senza sale, senza cipolla, senza aglio), o del tonno al naturale può stuzzicare l'appetito. Non come abitudine fissa, ma come stimolo temporaneo.

Riduci le fonti di stress. Se c'è stata una fonte di agitazione recente, cerca di rendere il suo spazio più tranquillo — ciotola in un angolo riparato, lontano dal traffico della casa, in un momento della giornata più calmo.

Quando chiamare il veterinario

La soglia delle 48 ore vale per un gatto adulto sano. Ma ci sono situazioni in cui conviene non aspettare tanto.

Gattini sotto i 6 mesi. Il loro metabolismo è veloce e si disidratano in fretta. Dopo 12-24 ore di inappetenza totale, chiama.

Gatti anziani (over 7). Sono più vulnerabili e più a rischio di patologie sottostanti. Non aspettare le 48 ore.

Gatti con patologie già note. Se il tuo gatto ha una malattia cronica, qualsiasi variazione nelle abitudini alimentari va segnalata prima.

Inappetenza con altri sintomi. Vomito, diarrea, letargia, sete aumentata — in questo caso non aspettare, chiama subito.

Il veterinario potrà valutare con una visita e, se necessario, fare esami del sangue e delle urine per capire cosa sta succedendo. Nella maggior parte dei casi si trova la causa rapidamente e si risolve altrettanto rapidamente.

Perché i gatti non possono digiunare a lungo

Vale la pena capire una cosa sul metabolismo felino, perché spiega tutta la premura che i veterinari hanno su questo tema.

Quando un gatto smette di mangiare per un periodo prolungato, il suo corpo inizia a usare le riserve di grasso come fonte di energia — una risposta normale. Il problema è che il fegato del gatto non riesce a processare grandi quantità di grasso in modo efficiente: si accumula nelle cellule epatiche e può portare a una condizione chiamata lipidosi epatica, o "fegato grasso".

Non è necessario spaventarsi per ogni pasto saltato — ci vuole un digiuno prolungato perché questo accada, e i gatti in sovrappeso sono più a rischio. Ma è il motivo per cui i veterinari raccomandano di non aspettare troppo: intervenire prima è sempre più semplice che gestire le conseguenze di un digiuno lungo. Le linee guida nutrizionali WSAVA ricordano quanto sia importante monitorare l'apporto calorico nei gatti, soprattutto sedentari e anziani.